CHƯƠNG 14 – LÒNG THƯƠNG XÓT
(CHƯƠNG CUỐI VÀ HẾT || TRÍCH DẪN SÁCH: NUÔI DẠY CON CÁI – 14 NGUYÊN TẮC TIN MỪNG)
—
Nguyên tắc: Không cha mẹ nào trao đi lòng thương xót tốt hơn người xác tín rằng chính mình cũng khao khát cần đến nó.
Một trong những sai lầm lớn nhất mà các bậc cha mẹ có đức tin có thể mắc phải là cho phép bản thân quên lãng. Nếu bạn cho phép mình quên đi những lòng thương xót hàng ngày mà bạn nhận được từ tay Chúa Cha—những thương xót mà bạn không bao giờ có thể tự mình xứng đáng nhận lãnh—thì sẽ dễ dàng hơn để bạn nuôi dạy con cái mà thiếu đi lòng thương xót. Lòng thương xót là sự dịu dàng và trắc ẩn đối với một người đang túng thiếu. Con cái chúng ta chính là những người túng thiếu như vậy. Chúng cần sự dẫn dắt và bảo vệ, chúng cần sự giúp đỡ và giải cứu, chúng cần sự khôn ngoan và chỉ dạy, chúng cần sự đối chất và kỷ luật, chúng cần sự kiên nhẫn và ân sủng, chúng cần tình yêu và lòng trắc ẩn, chúng cần sự hỗ trợ và chu cấp, và chúng cần nhìn thấy Thiên Chúa và chính mình một cách chính xác. Không có ngày nào mà con cái bạn không cần đến lòng thương xót của bạn. Chính vì thế, ơn gọi chính yếu của bạn với tư cách là cha mẹ không phải trước hết là đại diện cho sự phán xét của Thiên Chúa, mà là liên tục chuyển trao lòng thương xót của Ngài.
Bạn thấy đấy, lòng thương xót của Thiên Chúa là nhu cầu và hy vọng của mọi con người dù họ có biết hay không, và lòng thương xót của Thiên Chúa là nơi an ủi cho mọi đứa con của Ngài. Mỗi ngày bạn đều được chúc phúc với lòng thương xót của Thiên Chúa. Hãy xem những đoạn Kinh Thánh này:
“Quả thật, ân nghĩa và tình thương sẽ theo con suốt cả cuộc đời, con sẽ ở trong nhà Đức Chúa những ngày tháng triền miên.” (Thánh Vịnh 23,6)
“Chúc tụng Đức Chúa, vì Ngài đã nghe tiếng con khẩn nài.” (Thánh Vịnh 28,6)
“Lạy Đức Chúa, xin đừng khép lòng thương xót, chớ gì nghĩa và tín thành của Ngài hằng gìn giữ con.” (Thánh Vịnh 40,11)
“Đấng cứu chuộc mạng con khỏi hố diệt vong, dùng nghĩa tiết và lòng thương xót mà làm triều thiên đội đầu con.” (Thánh Vịnh 103,4)
“Chúa nhân ái đối với mọi người, tỏ lòng thương xót với mọi loài Chúa đã dựng nên.” (Thánh Vịnh 145,9)
“Tuy nhiên, Đức Chúa còn chờ đợi để thi ân cho các ngươi; Ngài sẽ đứng lên để thương xót các ngươi.” (I-sai-a 30,18)
“Nhưng Thiên Chúa là Đấng giàu lòng thương xót, vì tình thương lớn lao Người đã dành cho chúng ta…” (Ê-phê-xô 2,4)
“Vậy, chúng ta hãy mạnh dạn tiến lại gần ngai ân sủng, để nhận được lòng thương xót và tìm thấy ân sủng giúp đỡ chúng ta kịp thời.” (Do Thái 4,16)
Những câu Kinh Thánh này đưa chúng ta trở lại nơi cuốn sách này bắt đầu. Làm cha mẹ là trở thành những sứ giả của Thiên Chúa trong cuộc đời con cái chúng ta. Đó là việc đại diện một cách trung tín cho thông điệp, phương pháp và phẩm tính của Ngài cho con cái chúng ta. Đó là nỗ lực làm cho lòng thương xót vô hình của Thiên Chúa trở nên hữu hình khi chúng ta phản ứng với con cái bằng lòng thương xót. Thư Do Thái 4,14-16 giải thích cho chúng ta chính xác điều đó trông như thế nào. Đức Giêsu sẵn lòng chịu đựng những gian khổ của cuộc sống trong thế giới sa ngã này và chịu cám dỗ trong mọi cách như chúng ta, để Ngài có thể trở thành một vị Thượng Tế đầy thấu hiểu, có thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta. Từ ngữ được sử dụng cho “sự yếu đuối” trong câu 15 cũng được dùng ở những nơi khác trong Kinh Thánh để chỉ nhiều loại yếu đuối khác nhau. Nó thực sự có thể được dịch là Đức Giêsu có thể cảm thông với thân phận con người hoặc với sự mỏng manh của con người chúng ta. Bởi vì Ngài có thể cảm thông với chúng ta, chúng ta có thể an tâm rằng Ngài sẽ ban phúc cho chúng ta với lòng thương xót được thiết kế vừa vặn cho nhu cầu của từng khoảnh khắc.
Hỡi các bậc cha mẹ, đó là mẫu gương của chúng ta. Hãy cho phép bản thân suy ngẫm xem bạn cần lòng thương xót của Thiên Chúa nhiều đến thế nào ngay lúc này, suy ngẫm xem bạn đã cần lòng thương xót của cha mẹ mình nhiều đến thế nào khi bạn lớn lên, và hãy để sự cảm thông lớn dần trong trái tim bạn. Lòng thương xót không phải là sự nhu nhược hay lập lờ. Lòng thương xót không phải là hạ thấp các tiêu chuẩn của bạn. Lòng thương xót không phải là hành động như thể những điều tồi tệ con bạn làm là ổn. Lòng thương xót không có nghĩa là bạn từ bỏ kỷ luật và sửa phạt. Lòng thương xót không có nghĩa là bạn thôi giữ luật pháp của Thiên Chúa trước mặt con cái. Lòng thương xót không phải là để con cái quyết định những điều chúng chưa đủ trưởng thành để quyết định, hay kiểm soát những điều chúng không có khả năng kiểm soát. Lòng thương xót không phải là luôn nói “có” và không bao giờ nói “không”.
Lòng thương xót là làm cha mẹ với một trái tim dịu dàng. Lòng thương xót là không coi những thất bại của con cái là sự công kích cá nhân, mà nhìn những cuộc đấu tranh của chúng với lòng trắc ẩn. Lòng thương xót là ban phúc cho con cái bằng sự kiên nhẫn của bạn. Đó là cẩn trọng trong việc khích lệ cũng nhiều như trong việc quở trách. Đó là sự kỷ luật nhân từ và sự sửa dạy nhẹ nhàng. Lòng thương xót là vừa kiên quyết, không nhượng bộ nhưng đồng thời cũng đầy yêu thương. Đó là từ chối nuông chiều sự cáu kỉnh và cơn giận của bạn. Nếu bạn đang làm cha mẹ với lòng thương xót, bạn không lên án con cái bằng một tràng những lời khắc nghiệt. Nếu bạn đang làm cha mẹ với lòng thương xót, bạn không so sánh sự công chính của mình với tội lỗi của con cái, để cho chúng biết rằng vấn đề của chúng là chúng không giống như bạn. Lòng thương xót có nghĩa là không cho phép trái tim bạn trở nên cay đắng hay lạnh lùng. Đó là luôn sẵn sàng tha thứ, không bắt con cái phải trả giá hôm nay cho những tội lỗi của ngày hôm qua. Lòng thương xót là tiến về phía con cái với tình yêu ngay cả trong những khoảnh khắc chúng không xứng đáng với tình yêu của bạn. Lòng thương xót là sẵn sàng làm mọi việc lặp đi lặp lại mà không ném vào mặt con cái sự thật rằng bạn phải lặp lại chính mình. Đó là từ chối thúc đẩy con cái bằng sự xấu hổ và đe dọa. Đây là ý nghĩa của lòng thương xót đối với việc làm cha mẹ của bạn: lòng thương xót có nghĩa là mọi hành động, phản ứng và hồi đáp đối với con cái đều được tiết chế và định hình bởi sự dịu dàng, thấu hiểu, trắc ẩn và tình yêu. Làm cha mẹ là một sứ vụ trọn đời của việc trao đi lòng thương xót một cách khiêm nhường, vui vẻ và tự nguyện.
Lòng Thương Xót Đòi Hỏi Thương Xót
Tôi không biết về bạn, nhưng lòng thương xót đơn giản là không tự nhiên đối với tôi. Điều tự nhiên đối với tôi là sự khắc nghiệt. Điều tự nhiên đối với tôi là đòi hỏi và thiếu kiên nhẫn. Điều tự nhiên đối với tôi là hơi khó chịu khi phải lặp lại chính mình. Điều tự nhiên đối với tôi là cảm thấy khó chịu bởi lỗi lầm của người khác hơn là của chính mình. Điều tự nhiên đối với tôi là muốn cuộc sống dễ dàng, có thể đoán trước và cảm thấy bực bội với những ai cản trở kế hoạch của tôi. Điều tự nhiên đối với tôi là thấy thoải mái hơn khi những người xung quanh đồng ý với tôi thay vì tranh luận với tôi. Tôi không phải lúc nào cũng trắc ẩn, và tôi không phải lúc nào cũng có một trái tim dịu dàng. Tôi không phải lúc nào cũng phản ứng bằng tình yêu và giao tiếp bằng ân sủng. Tôi phải thú nhận rằng có những lúc tôi là một đại diện khá tồi tệ cho lòng thương xót của Thiên Chúa. Và tôi chắc chắn rằng tôi không đơn độc trong cuộc đấu tranh này. Bạn đã phản chiếu hình ảnh lòng thương xót của Thiên Chúa tốt đến mức nào trong cách bạn phản ứng với con cái trong tháng vừa qua?
Vì vậy tôi cần sự giúp đỡ, và tôi nghi ngờ bạn cũng vậy. Tôi không cần được giải cứu khỏi tội lỗi, sự yếu đuối và thất bại của con cái mình. Tôi được kêu gọi làm cha mẹ chính bởi vì tội lỗi, sự yếu đuối và thất bại của chúng. Mọi khoảnh khắc khờ dại và thất bại của con cái nên nhắc nhở chúng ta lý do tại sao Cha trên trời lại ban cha mẹ cho con cái. Cuộc đấu tranh của tôi không phải là chúng; nó ở bên trong tôi. Thực tế là tôi chật vật để trao đi một cách đầy ân sủng những gì tôi đã được nhận một cách đầy ân sủng có nghĩa là tôi vẫn cần được giải cứu khỏi chính mình. Một lần nữa, tôi chắc chắn rằng tôi không đơn độc.
Bởi vì phản ứng bằng lòng thương xót khi đối mặt với sự khờ dại, non nớt, nổi loạn và thất bại là điều không tự nhiên đối với chúng ta, nên hy vọng duy nhất cho chúng ta với tư cách cha mẹ là Thiên Chúa sẽ nhìn vào sự thất bại trong việc làm cha mẹ của chúng ta không phải với sự lên án, mà với lòng thương xót. Lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta cung cấp hy vọng duy nhất rằng chúng ta sẽ có những gì mình cần để phản ứng bằng lòng thương xót đối với con cái. Và khi chúng ta buộc bản thân phải suy ngẫm mỗi ngày về lòng thương xót mà mình liên tục nhận được, thì nhu cầu và lòng biết ơn sẽ làm mềm lòng chúng ta, khiến chúng ta sẵn sàng và có khả năng hơn để trao cho con cái những gì chúng ta đã nhận được từ Cha trên trời. Bạn thấy đấy, nếu bạn quên mất mình là ai và mình cần gì, sẽ trở nên dễ dàng hơn để nuôi dạy con cái mà không có lòng thương xót. Hãy nghĩ xem kế hoạch của Thiên Chúa tuyệt vời như thế nào! Thiên Chúa sử dụng nhu cầu của con cái để phơi bày việc chúng ta túng thiếu như thế nào trong tư cách là cha mẹ của chúng, để chúng ta làm tất cả những gì mình làm cho chúng với tấm lòng cảm thông và thấu hiểu. Thiên Chúa đang làm việc trên bạn thông qua con cái bạn, để Ngài có thể làm việc thông qua bạn cho con cái bạn.
Tôi nhớ rất rõ đêm đó. Suốt cả ngày con trai tôi đã đặc biệt chống đối. Cảm giác như thằng bé đang làm mọi thứ có thể để khiến ngày của tôi trở nên khó khăn. Nó tranh cãi, kháng cự và sau đó phủ nhận rằng nó đã tranh cãi hay kháng cự. Một ngày được lên kế hoạch kỹ lưỡng của tôi đã bị gián đoạn hết lần này đến lần khác bởi nó. Đó là một trong những ngày mà việc làm cha mẹ cảm giác như một bài nghiên cứu điển hình kéo dài mười hai tiếng đồng hồ về sự vô ích. Tôi càng lúc càng tức giận và oán giận khi ngày trôi qua, nhưng tôi không nhận thức được điều đó. Tất nhiên, thằng bé gây gổ với một trong những anh chị em của mình tại bàn ăn và biến bữa tối thành sự hỗn loạn. Tôi không thể đợi cho đến lúc nó đi ngủ để tôi có thể lấy lại những gì còn sót lại trong ngày của mình.
Ngay khi tôi cuối cùng cũng bắt đầu đi sâu vào việc tôi đã cố gắng làm cả ngày, tôi nghe thấy tiếng nó trên lầu. Nó chưa ngủ. Không, nó đang cãi nhau với anh trai về một chuyện chẳng đâu vào đâu. Tôi bật dậy khỏi ghế và rầm rập đi lên lầu, bị thúc đẩy bởi sự thất vọng dồn nén trong ngày nhiều hơn tôi nhận ra. Tôi đi vào phòng nó và, không buồn bật đèn, tôi xả vào nó. Tôi giận dữ nói với nó rằng nó đã phá hỏng ngày của tôi như thế nào và tôi sẽ không để nó phá hỏng buổi tối của tôi. Những gì tôi nói với nó thật ồn ào, đầy tính buộc tội và công kích cá nhân. Tôi cho nó biết tôi đã làm bao nhiêu điều cho nó và nó đã làm ít thế nào cho tôi. Nó nằm trên giường và khóc khi tôi nói. Tôi bảo nó tốt hơn là nên ngủ đi—và nhanh lên nếu không thì biết tay, rồi tôi dậm chân bước ra khỏi căn phòng tối trong cơn hậm hực.
Khi đi xuống hành lang, tôi cố gắng biện minh cho cơn giận của mình, nhưng tôi không thể. Tôi cố tự nhủ rằng nó đáng bị như vậy, nhưng tôi không thể tin vào sự hợp lý hóa của chính mình. Tôi cố lý luận rằng đôi khi một trận mắng mỏ sẽ tốt cho trẻ con, nhưng nó không hiệu quả. Và lý do nó không hiệu quả là vì Thiên Chúa ngay lập tức bắt đầu sử dụng khoảnh khắc làm cha mẹ tồi tệ đó để phơi bày những gì trong lòng tôi. Những gì tôi đang trải nghiệm là phúc lành đau đớn từ sự cáo trách của Thần Khí Thiên Chúa. Tôi cố gắng quay lại công việc, nhưng tôi bị phân tâm bởi cảm giác tội lỗi mà tôi đang cảm thấy. Thật vô ích. Tôi ngừng việc đang làm, và khi làm vậy, cảm giác thất bại tràn ngập trong tôi. Tôi không thể tin rằng mình lại làm hỏng chuyện lần nữa và lần này theo một cách gây tổn thương đến thế. Tôi không thể tin rằng mình đã cho phép bản thân bị kiểm soát bởi điều lẽ ra không bao giờ được kiểm soát mình. Tôi cảm thấy yếu đuối và bất lực. Nhưng khi tôi cảm thấy những điều đó, Thiên Chúa đang biến điều rất tồi tệ này thành một điều rất tốt lành. Đó là điều mà lòng thương xót của Ngài làm. Chúng ta học điều đó từ thập giá. Thập giá của Đức Kitô là điều tồi tệ nhất từng xảy ra (việc giết hại Đấng Mêsia) và là điều tốt đẹp nhất từng xảy ra (hình phạt được trả, tội lỗi được tha) cùng một lúc.
Thiên Chúa đã để tôi cảm nhận sự xấu hổ, tội lỗi và nỗi đau từ cơn bùng nổ của mình không phải như một hành động kết án mà như một món quà của lòng thương xót. Bây giờ tôi có thể nói rằng tôi rất biết ơn đêm kinh khủng đó, không phải vì tôi đã la mắng con trai mình, mà vì cách Thiên Chúa đã dùng điều đó để phơi bày trái tim tôi. Đêm đó tôi nhìn thấy nhu cầu của mình với tư cách là một người cha rõ ràng hơn bao giờ hết. Đêm đó tôi đối diện với sự cáu kỉnh của mình hơn bao giờ hết. Và đêm đó tôi vươn tay tìm sự giúp đỡ của Thiên Chúa theo một cách khiêm nhường và mới mẻ. Bởi lòng thương xót của Thiên Chúa, đêm đó là một khoảnh khắc bước ngoặt. Không, tôi không thay đổi ngay lập tức, nhưng giờ tôi đã nhận thức được sự yếu đuối của mình, và vì thế, tôi bắt đầu kêu cầu sự giúp đỡ của Thiên Chúa thường xuyên hơn nhiều. Đêm đó, Thiên Chúa đã làm việc trên tôi thông qua con trai tôi để Ngài có thể làm việc thông qua tôi cho con trai tôi.
Sao bạn không dừng lại ngay bây giờ và xưng nhận rằng bạn thường xuyên đưa ra bằng chứng cụ thể về nhu cầu cần lòng thương xót của Thiên Chúa với tư cách là cha mẹ? Sao không vui mừng rằng lòng thương xót đó thuộc về bạn vì bạn là con Ngài? Và sao không tìm kiếm những cách để làm cho lòng thương xót vô hình của Thiên Chúa trở nên hữu hình?
Những Phản Ứng Của Lòng Thương Xót
Hỡi các bậc cha mẹ, đây là điều Thiên Chúa đã mời gọi các bạn: Ngài gọi các bạn trở thành những người ứng cứu đầu tiên (first responders) của Ngài trong cuộc đời con cái. Người lính cứu hỏa sẵn sàng chạy vào tòa nhà đang cháy hay nhân viên cấp cứu chạy lên cầu thang để hỗ trợ một người vừa lên cơn đau tim đang thực hiện một sứ vụ của lòng thương xót. Việc trở thành người ứng cứu đầu tiên luôn được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa nhận thức về nhu cầu và khao khát trắc ẩn muốn giúp đỡ. Bạn là những người ứng cứu đầu tiên của Thiên Chúa, được kêu gọi lao vào giúp đỡ khi con bạn gặp nguy hiểm vì dục vọng thiêu đốt hay một cuộc tấn công của sự cám dỗ. Người ứng cứu đầu tiên đó không ở đó để thuyết giảng, phán xét hay lên án, mà để cung cấp sự giải cứu cần thiết mà người đó không thể tự làm cho mình. Những người ứng cứu đầu tiên sẵn sàng tiêu tốn thời gian và năng lượng ngày này qua ngày khác cho các sứ vụ của lòng thương xót. Thiên Chúa kêu gọi chúng ta là cha mẹ sống với trái tim của một người ứng cứu đầu tiên, sẵn sàng chạy về phía khó khăn để cung ứng, giải cứu, bảo vệ, giúp đỡ và chữa lành. Bạn không được gọi để làm người đứng xem hay một nhà phê bình, mà là một tác nhân của sự giải cứu. Những người ứng cứu đầu tiên không coi nhu cầu của người khác là sự công kích cá nhân, và họ không nổi giận vì ngày của họ bị gián đoạn. Họ biết họ được huấn luyện để làm gì, và họ sẵn sàng cũng như tự nguyện làm điều đó mỗi khi nhu cầu phát sinh. Với chúng ta là cha mẹ cũng vậy; mỗi ngày bạn có với con cái sẽ cung cấp cho bạn một loạt các cơ hội khác để đi vào một sứ vụ thương xót khác. Mỗi ngày bạn sẽ được gọi hành động để đáp ứng những nhu cầu mà con cái bạn không thể tự đáp ứng. Đúng vậy, làm cha mẹ thực sự là một sứ vụ thương xót trọn đời, vì vậy hãy xem xét điều đó trông như thế nào.
Tìm kiếm mọi cơ hội để tưới mát con cái bạn bằng ân sủng. Hãy nhớ rằng luật pháp của Thiên Chúa có quyền năng phơi bày tội lỗi trong lòng con bạn và luật pháp là người dẫn đường tuyệt vời cho cuộc sống của con bạn, nhưng nó hoàn toàn không có quyền năng để giải cứu, biến đổi hay giải phóng con bạn. Là cha mẹ, bạn phải kháng cự mỗi ngày việc yêu cầu luật pháp làm điều mà chỉ ân sủng mới có thể tạo ra. Vì vậy, bạn không chỉ được gọi để giới thiệu luật pháp cho con cái, mà còn để trở thành một hình mẫu thường trực về ân sủng của Thiên Chúa trong cuộc đời chúng. Hãy ban cho chúng ân sủng của lòng trắc ẩn, ân sủng của sự dịu dàng, ân sủng của sự chấp nhận, ân sủng của sự khôn ngoan đầy yêu thương, ân sủng của tình yêu êm dịu, ân sủng của sự chỉ dẫn ân cần, ân sủng của kỷ luật nhẹ nhàng, ân sủng của sự kiên trì, và ân sủng của những khởi đầu mới. Và khi bạn làm những điều này, hãy nhớ rằng ân sủng không phải là gọi sai thành đúng, bởi vì nếu sai là đúng thì ân sủng đã không cần thiết. Không, ân sủng tiến về phía cái sai, không phải để lên án, mà để giải cứu, phục hồi, giúp đỡ và tha thứ.
Cẩn trọng giúp con cái nhìn thấy tấm lòng đằng sau hành vi. Bạn không bao giờ được quên rằng sứ vụ thương xót bạn đang thực hiện khi nuôi dạy con cái không chỉ nhắm vào hành vi của chúng, mà còn vào thứ hình thành và định hình hành vi đó: trái tim. Bất cứ khi nào ai đó được giúp để nhìn thấy trái tim mình, và khi nhìn thấy trái tim mình, họ thừa nhận nhu cầu của mình, thì người đó đang kinh nghiệm lòng thương xót của Thiên Chúa. Việc hỏi con bạn xem nó đã nghĩ gì và cảm thấy gì, nó đã muốn gì, hay nó đã tìm cách đạt được điều gì sẽ khiến nó xem xét trái tim mình dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Khi bạn làm điều này lặp đi lặp lại, ngày này qua ngày khác, con bạn sẽ lớn lên trong sự nhận thức về tấm lòng. Và sự nhận thức về tấm lòng ngày càng tăng của nó sẽ cho Chúa Thánh Thần một cơ hội để làm việc sự cáo trách vào trong lòng nó cũng như một khao khát được giúp đỡ và thay đổi.
Kiên nhẫn cam kết với quá trình. Bạn phải nỗ lực để nhắc nhở bản thân rằng sứ vụ thương xót mà bạn được Thiên Chúa sai đi hiếm khi là một sự kiện đơn lẻ và hầu như luôn là một quá trình kéo dài. Bạn sẽ không có cuộc trò chuyện về tấm lòng đầu tiên với con trai hay con gái mình và nghe chúng nói: “Mẹ ơi, con hiểu rồi. Con có tội lỗi trong lòng và lòng con bị cai trị bởi những thứ không nên cai trị nó và con cần sự giải cứu và tha thứ. Con có thể tìm Đấng Cứu Chuộc ở đâu?” Điều đó sẽ không xảy ra đâu. Thiên Chúa đã gọi bạn đến một quá trình gồm nhiều khoảnh khắc nhận thức nhỏ dẫn đến nhiều khoảnh khắc thay đổi nhỏ. Bạn phải kiên nhẫn sẵn lòng có những cuộc trò chuyện về tấm lòng tương tự lặp đi lặp lại, cầu nguyện mỗi lần rằng Thiên Chúa sẽ làm trong lòng con trai hay con gái bạn điều mà bạn không bao giờ có thể làm.
Hướng con cái đến Đức Giêsu mỗi ngày. Bởi vì hy vọng và sự giúp đỡ thực sự duy nhất cho con bạn được tìm thấy nơi ngôi vị, công trình, sự hiện diện và ân sủng của Đấng Cứu Chuộc, Đức Giêsu Kitô, nên bạn phải giới thiệu con cái với Ngài từ sớm trong đời và tìm kiếm cơ hội mỗi ngày để nói về sự khôn ngoan, quyền năng, chủ quyền, tình yêu và ân sủng của Ngài. Hãy nói về lý do tại sao Đức Giêsu cần phải sống cuộc đời Ngài đã sống, chết cái chết Ngài đã chết, và sống lại chiến thắng sự chết. Hãy nói về việc Đức Giêsu đã mua sự chấp nhận của Thiên Chúa cho chúng như thế nào vì chúng không bao giờ có thể tự mình kiếm được điều đó. Hãy nói về việc Đức Giêsu giải cứu chúng khỏi tội lỗi như thế nào, vì chúng không bao giờ có thể tự mình thoát khỏi nó. Hãy nói về việc nếu chúng đến với Ngài để xin giúp đỡ, Ngài sẽ không bao giờ từ chối chúng. Hãy nói về việc bạn cần ân sủng của Đức Giêsu nhiều như thế nào mỗi ngày.
Mỗi khi bạn kỷ luật hay sửa phạt con cái, hãy nói về nhu cầu thiêng liêng của chúng và nhu cầu đó được đáp ứng như thế nào bởi ngôi vị và công trình của Đức Giêsu. Đừng để một ngày trôi qua mà con cái bạn không nghe lại những chân lý tuyệt đẹp của Tin Mừng Đức Giêsu Kitô theo cách này hay cách khác. Sứ vụ thương xót mà bạn được sai đi với tư cách cha mẹ có Tin Mừng là trung tâm. Tin Mừng của Đức Giêsu Kitô là sứ vụ giải cứu tối hậu.
Khiêm nhường chấp nhận giới hạn của bạn. Bạn phải hàng ngày kháng cự sự cám dỗ rằng bằng âm lượng của giọng nói, bằng sức mạnh của ngôn từ, bằng sự đe dọa, tội lỗi, hay thao túng, bằng sức mạnh của cơn giận, bằng ngón tay chỉ trỏ và vẻ mặt nghiêm khắc, bằng những hình phạt phức tạp hay kéo dài, hoặc bằng sự làm nhục và gọi tên chế giễu, bạn có thể làm điều mà chỉ Thiên Chúa mới có thể làm. Đức tin của một người làm cha mẹ có nghĩa là bạn nghỉ ngơi mỗi ngày trong sự hiện diện và quyền năng của Thiên Chúa, và vì bạn làm vậy, bạn không bị nản lòng bởi những giới hạn của mình. Điều quan trọng cần nhớ là Thiên Chúa sẽ không bao giờ yêu cầu bạn trở thành bất cứ điều gì hơn là một công cụ trong bàn tay quyền năng và đầy năng lực của Ngài. Bạn được giải thoát khỏi gánh nặng phải thay đổi con cái mình. Bạn đã được giải phóng khỏi trách nhiệm khiến chúng tin. Bạn không bị yêu cầu phải làm cho chúng suy nghĩ hay khao khát điều đúng đắn. Bạn chỉ đơn giản được gọi để phơi bày điều xấu, chỉ ra điều tốt, và nói về Đấng Cứu Chuộc, Đấng có thể dẫn dắt chúng từ điều này sang điều kia. Hãy kháng cự việc chất lên vai mình những gì vai bạn không thể mang, và hãy vui mừng trước sự thật rằng Đức Giêsu ở cùng bạn, trong bạn, và vì bạn, làm qua bạn những điều bạn không thể làm.
Nhắc nhở trái tim mình mỗi sáng nghỉ ngơi trong sự hiện diện và quyền năng của Cha trên trời. Đối với hầu hết các bậc cha mẹ, lo lắng tự nhiên hơn là nghỉ ngơi. Tự nhiên hơn là lại một lần nữa làm việc qua danh mục những câu hỏi “nhỡ như” trong việc nuôi dạy con cái hơn là tin cậy Thiên Chúa. Tự nhiên hơn là sợ hãi những gì có thể xảy ra thay vì tin rằng Thiên Chúa đang làm việc trong những nỗ lực hàng ngày của bạn. Tự nhiên là ghen tị với một phụ huynh khác có vẻ dễ dàng hơn bạn hoặc người có con cái dường như đang làm tốt hơn con bạn. Thật cám dỗ khi có một khoảnh khắc tồi tệ với một trong những đứa con và rồi bi kịch hóa về việc cuộc đời chúng sẽ trở nên thế nào nếu chúng không thay đổi. Thật dễ để việc làm cha mẹ của bạn bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi hơn là bởi đức tin. Vì vậy, bạn cần bắt đầu mỗi ngày bằng việc nhắc nhở bản thân về vinh quang vô lượng, quyền năng đáng kinh ngạc, tình yêu vô biên và ân sủng tuyệt vời của Thiên Chúa. Và bạn cần nói với bản thân hàng ngày rằng vinh quang của Thiên Chúa không chỉ định nghĩa Ngài, mà còn tái định nghĩa bạn là ai với tư cách là con của Ngài. Ngài đã tuôn đổ vinh quang của Ngài trên bạn bởi ân sủng. Bạn cần bắt đầu mỗi ngày làm cha mẹ bằng việc ghi nhớ rằng tất cả những gì Thiên Chúa là, trong vinh quang tráng lệ của Ngài, Ngài là cho bạn bởi ân sủng. Hãy dành một chút thời gian để ghi nhớ và nghỉ ngơi, rồi đi ra và làm cha mẹ với một trái tim tràn đầy hy vọng và can đảm, không phải vì mọi thứ dễ dàng hay đang diễn ra tốt đẹp, mà vì Thiên Chúa là Cha của bạn, và Ngài đã giải phóng vinh quang của Ngài trên bạn.
Sẵn lòng xưng thú những lỗi lầm của bạn. Điều quan trọng cần nhớ là không chỉ con cái bạn đang trong quá trình thay đổi dài hạn đó; bạn cũng vậy. Bạn chưa phải là tất cả những gì mà ân sủng của Thiên Chúa có quyền năng giúp bạn trở thành. Bạn chưa tốt nghiệp khỏi nhu cầu hàng ngày về sự giải cứu và tha thứ của Thiên Chúa. Chính vì thế, bạn sẽ nghĩ những điều tồi tệ, bạn sẽ khao khát những điều sai trái, và bạn sẽ nhượng bộ sự thất vọng, thiếu kiên nhẫn và tức giận. Sẽ có những lúc bạn lạc lối. Bạn sẽ có một ngày tồi tệ. Bạn sẽ rơi vào việc nói và làm những điều xuất phát từ sự tức giận hơn là ân sủng. Làm cha mẹ tốt không chỉ là làm một tấm gương tốt; nó còn là việc khiêm nhường xưng thú khi bạn chưa làm được như vậy.
Nếu bạn đã làm hỏng chuyện, đừng kích hoạt luật sư bên trong và bào chữa cho chính mình; đừng lý luận cho cái sai của mình và hãy kháng cự việc phủ nhận những gì bạn đã làm. Bạn không cần phải bảo vệ chính mình, bởi vì Đức Giêsu đã trình dâng sự bào chữa tối hậu lên Chúa Cha trong cuộc đời và cái chết của Ngài. Vì vậy, bạn được tự do để khiêm nhường, tự do để trung thực, và được chào đón để xưng tội mà không sợ sự từ chối của Thiên Chúa.
Nhưng con cái bạn cũng cần nghe lời xưng thú của bạn. Sẽ không lâu trước khi chúng bắt đầu hiểu rằng mẹ hoặc cha của chúng không hoàn hảo. Chúng sẽ ở phía bên kia cơn giận của bạn. Chúng sẽ cảm thấy sự căng thẳng từ nỗi thất vọng của bạn. Chúng sẽ trải nghiệm nỗi đau từ những lời nói khắc nghiệt của bạn. Và nếu bạn cứ luôn nói về nhu cầu phải xưng tội và tìm kiếm sự tha thứ của chúng, nhưng chúng không bao giờ thấy bạn làm điều tương tự, sự thất vọng của chúng sẽ lớn dần và lòng chúng sẽ trở nên chai cứng. Sự xưng thú khiêm nhường biến cái sai thành một ân sủng. Đó là một ân sủng bất cứ khi nào con cái bạn thấy một tấm lòng khiêm nhường được làm mẫu bởi bạn, và khi chúng thấy, điều đó giúp chúng trở nên dịu dàng hơn và sẵn lòng xưng thú hơn.
Con cái bạn có lẽ không sống dưới ảo tưởng rằng bạn hoàn hảo, và bạn cũng tốt hơn là không nên nhượng bộ ảo tưởng đó. Hãy khích lệ con cái tìm kiếm sự giúp đỡ của Thiên Chúa bằng cách sẵn lòng cho chúng thấy bạn cũng tìm kiếm sự giúp đỡ của Thiên Chúa như thế nào.
Cắm rễ tất cả những gì bạn yêu cầu, nói và làm trong sự khôn ngoan tuyệt vời của Kinh Thánh. Công việc của bạn với tư cách là cha mẹ không phải là tạo ra những bản sao nhỏ thích những gì bạn thích, ăn mặc như bạn ăn mặc, ăn những gì bạn ăn, thưởng thức âm nhạc bạn thưởng thức, chia sẻ gu thẩm mỹ của bạn, và cam kết với quan điểm chính trị của bạn. Công việc của bạn là trở thành công cụ của Thiên Chúa cho mục đích hình thành nên hình ảnh của Con Thiên Chúa trong con cái bạn. Và đối với công việc đó, Kinh Thánh là công cụ chính của bạn. Mục tiêu của bạn không chỉ là con cái sẽ ở trong các ranh giới của Thiên Chúa, mà còn là chúng sẽ suy nghĩ về tất cả cuộc sống từ góc nhìn của Lời Chúa. Trong Kinh Thánh, con cái bạn học biết Thiên Chúa là ai, chúng là ai, và ý nghĩa cũng như mục đích của cuộc sống là gì. Chúng học về sự nguy hiểm của tội lỗi và sự giải cứu của ân sủng Thiên Chúa, chúng học cách chiến đấu với cám dỗ, và chúng học điều gì là đúng và điều gì là sai. Trong Kinh Thánh, chúng được dạy kế hoạch của Thiên Chúa cho thân xác, tâm trí, các mối quan hệ, tiền bạc và của cải, giới tính, mối quan hệ với các thẩm quyền, và nhiều hơn thế nữa. Nhưng trên hết, chúng được đối diện với chân lý triệt để về một Thiên Chúa của tình yêu vinh hiển, Đấng đã sai Con Ngài đến để cung cấp cho chúng ta sự giải cứu vì chúng ta không thể tự giải cứu mình.
Đừng để ngày Chúa Nhật hay mục vụ thiếu nhi hoặc thanh thiếu niên là thời gian duy nhất con cái bạn được dạy Lời Chúa. Hãy quyết tâm rằng cách bạn liên hệ với chúng, những gì bạn nói với chúng, và lời khuyên hàng ngày bạn đưa ra cho chúng sẽ được thúc đẩy và định hình bởi các chân lý của Lời Chúa. Hãy nói với chúng về việc bạn biết ơn Lời Chúa như thế nào, Lời đó không chỉ đã giải cứu bạn mà còn dạy bạn suy nghĩ về mọi thứ theo một cách mới ra sao. Hãy lên lịch một thời gian mỗi ngày để ngồi lại như một gia đình và học hỏi từ Lời Chúa, và sau đó nói về các chân lý của Kinh Thánh khi con cái bạn đang chuẩn bị cho ngày mới, khi bạn đang chở chúng đi, khi bạn đang loanh quanh trong bếp, và khi chúng đang trên đường đi ngủ (xem Đệ Nhị Luật 6,4-9. 20-25).
Tôi không nói ở đây về sự tự cho mình là công chính, những bài giảng Kinh Thánh có vẻ giận dữ được dùng để lên án hơn là để giải cứu. Tôi đang nói về việc tình yêu của bạn dành cho Kinh Thánh và sự khôn ngoan bạn nhận được từ đó tô điểm một cách tự nhiên cho những tương tác từng khoảnh khắc của bạn với con cái. Đây là việc bạn trở thành một con người của Lời Chúa để bạn có thể nuôi lớn những đứa trẻ cũng yêu mến Lời Chúa.
Đừng coi các cơ hội như những rắc rối. Đây là vấn đề mọi cha mẹ phải đối mặt: những cơ hội tốt nhất của bạn để chạm đến các vấn đề của trái tim nơi con cái sẽ không nằm trong lịch trình của bạn. Chúng sẽ đến khi bạn đang ở trong một khoảnh khắc bạn không hoạch định cũng không mong đợi. Sẽ có một cuộc tranh cãi trong xe hơi, một cuộc đụng độ trên đường đi ngủ, một cuộc tranh luận nảy lửa tại bàn ăn, một cuộc gọi bất ngờ từ giáo viên, bằng chứng về bài tập về nhà chưa làm, thứ gì đó bạn tìm thấy trong phòng con cái, một tin nhắn bạn phát hiện trên điện thoại của con, hay một sự từ chối vâng lời vào đêm khuya. Thật quá dễ dàng trong những khoảnh khắc này để buông xuôi trong thất vọng và nói hoặc làm những điều bạn không nên. Vì vậy, điều quan trọng là phải nhớ lại những gì đã là một chủ đề trong cuốn sách này. Nếu mắt bạn từng thấy và tai bạn từng nghe tội lỗi, sự yếu đuối và thất bại của con cái, đó không bao giờ là một rắc rối, không bao giờ là một sự gián đoạn, không bao giờ là một tai nạn; đó luôn là ân sủng. Thiên Chúa yêu con cái bạn và đã đặt chúng vào một gia đình đức tin, và Ngài sẽ bày tỏ nhu cầu của lòng chúng cho bạn để bạn có thể trở thành công cụ giải cứu và biến đổi của Ngài. Điều quan trọng là nhìn những khoảnh khắc này như những cơ hội của ân sủng và kháng cự việc biến một khoảnh khắc của tác vụ thành một khoảnh khắc của sự tức giận.
Chậm nóng giận và mau tha thứ. Có lẽ không có cam kết nào quan trọng hơn trong việc nuôi dạy con cái bằng cam kết sở hữu cơn giận của mình (nhận trách nhiệm về nó) và tìm kiếm sự giúp đỡ của Thiên Chúa để kháng cự sức hút của nó. Những điều cha mẹ nói và làm trong lúc tức giận luôn là những điều họ sống để hối tiếc. Có những khoảnh khắc giận dữ tôi ước mình có thể lấy ra khỏi lịch sử và xóa khỏi ký ức của các con tôi. Đối với cha mẹ, có lẽ không có lập luận nào mạnh mẽ hơn cho nhu cầu về ân sủng của chúng ta bằng cuộc đấu tranh của chúng ta với sự cáu kỉnh, thất vọng và tức giận đối với con cái. Chúng ta cần tìm kiếm sự giúp đỡ của Thiên Chúa và cam kết kháng cự. Đối với một số người trong chúng ta, điều này có nghĩa là ra khỏi phòng để bình tĩnh lại và cầu nguyện, dù chỉ trong vài phút. Đối với một số người, nó có nghĩa là chúng ta quá giận để giải quyết việc gì đó, nên chúng ta sẽ đợi cho đến lúc sau hoặc tìm một cơ hội khác. Đối với một số người, điều này có nghĩa là xưng tội khi sự tức giận đã cản trở những gì Thiên Chúa dự định làm qua chúng ta cho con cái.
Hãy bắt đầu mỗi ngày bằng việc xưng thú sự tức giận của ngày hôm trước và xin Thiên Chúa ban cho bạn ân sủng bạn cần để những phản ứng của bạn với con cái sẽ không bị thúc đẩy bởi sự lên án của cơn giận, mà bởi sự giải cứu của sự tha thứ.
Cầu nguyện trước, trong và sau khi. Nuôi dạy con cái thực sự là tất cả về việc cầu nguyện không thôi từ trước khi con cái bạn được sinh ra cho đến rất, rất lâu sau khi chúng rời khỏi nhà bạn. Đó là việc liên tục cầu nguyện xin ân sủng của Thiên Chúa cho bạn và cho chúng. Đó là thầm lặng cầu nguyện cho chúng và cho bạn khi chúng đang thức dậy, khi bạn đang làm bữa sáng cho chúng, khi bạn ở bên chúng suốt cả ngày, hay khi bạn tiễn chúng đến trường. Nuôi dạy con cái là cầu nguyện cho con cái khi bạn đang giúp chúng lấy đồ ăn nhẹ buổi chiều hay khi bạn đang cố gắng khiến chúng nói về ngày của mình. Đó là cầu nguyện cho chúng khi bạn hướng dẫn, sửa sai và kỷ luật. Đó là những khoảnh khắc khi con cái nghe bạn cầu nguyện cho chúng và nghe bạn cầu nguyện cho chính mình. Nuôi dạy con cái là dạy con cái cầu nguyện.
Bạn cầu nguyện trước, trong và sau khi, bởi vì cầu nguyện đòi hỏi ba điều: sự thừa nhận vị trí của Thiên Chúa, sự thú nhận nhu cầu của bạn, và sự phó thác cho kế hoạch của Thiên Chúa. Khi nói đến nuôi dạy con cái, bạn không thể nào cầu nguyện cho đủ. Và càng cầu nguyện, bạn càng xưng nhận những giới hạn của mình, bạn càng nghỉ ngơi trong quyền năng của Thiên Chúa, và bạn càng được giải phóng khỏi sự cám dỗ muốn làm trong và cho con cái những điều chỉ Thiên Chúa mới có thể làm.
Làm tất cả những điều này lặp đi lặp lại. Nuôi dạy con cái là về sự sẵn lòng sống một cuộc đời lặp lại có chủ đích và dài hạn. Thiên Chúa đã gọi bạn đến một cuộc đời kiên trì nhẫn nại. Ngài đã gọi bạn sẵn lòng làm cùng một việc lặp đi lặp lại. Ngài gọi bạn sống chậm lại, ổn định, và để Ngài dần dần làm qua bạn những điều chỉ Ngài mới có thể làm. Ngài gọi bạn tin rằng kế hoạch của Ngài và thời điểm của Ngài luôn đúng. Ngài gọi bạn sẵn lòng sống với những gì chưa trọn vẹn và biết ơn cho mỗi bước mới được thực hiện. Và Ngài gọi bạn tìm kiếm cơ hội mỗi ngày để trở thành một phần trong quy trình ân sủng của Ngài trong cuộc đời con cái bạn. Đây là điểm mấu chốt: Ngài đã gọi bạn không chỉ để nuôi dạy con cái mà còn để hy sinh cuộc đời mình cho chúng. Ngài đã gọi bạn tiêu tốn nỗ lực, thời gian và năng lượng chính của đời mình cho sự an sinh của con cái. Ngài gọi bạn làm công cụ của ân sủng của Ngài lặp đi lặp lại nhiều lần. Làm cha mẹ thực sự là một cuộc đời của sự lặp lại thánh thiện.
Cuốn sách này đã là một cuộc thảo luận chi tiết về một điều: Lời mời gọi của Thiên Chúa dành cho bạn để trở thành một phần thiết yếu trong sứ vụ giải cứu của Ngài đối với những đứa trẻ Ngài đã ban cho bạn. Nhưng nó không chỉ nói về sứ vụ mà Ngài đã sai bạn đi, mà còn về thực tế là Ngài đã đi cùng với bạn. Ngài không yêu cầu bạn làm điều bạn không thể làm, và Ngài đời đời sẵn lòng làm điều chỉ Ngài mới có thể làm. Vì vậy Ngài ban phúc cho bạn với sự hiện diện, quyền năng, sự khôn ngoan và ân sủng của Ngài. Ngài nuôi dạy bạn một cách thành tín, để bởi ân sủng thành tín của Ngài, bạn có thể nuôi dạy con cái mình một cách thành tín. Trong mỗi khoảnh khắc làm cha mẹ, Cha trên trời khôn ngoan đang làm việc trên tất cả mọi người trong phòng. Bạn được phúc vì được chọn để đi vào sứ vụ của những sứ vụ, và bạn được phúc với ân sủng của Ngài để mỗi ngày việc làm cha mẹ của bạn sẽ được nhuộm thắm bởi lực lượng thay đổi quyền năng nhất trong vũ trụ: lòng thương xót.
– Tác giả: Paul Tripp || Bản dịch Việt ngữ của Nhóm tủ sách dịch Công Giáo.
